第 9 章
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第 9 章
應小滿今日去城北走了條新路。
專程繞過西門內大街路段，大理寺地界。
清晨斜風細雨，她戴起遮雨鬥笠，站在形制高大威嚴的衙門外駐足凝視，心裏默默地想，“爹的仇家就在這裏做事。”
兩道黑漆鐵門敞開，不斷有官員書吏冒雨進出。為了安全起見，她並不靠近，混在人群裏慢慢走出西門內大街，時不時地望一眼大理寺官衙。
新屋賃約已經簽立妥當，這兩天忙著添置物件，準備搬遷事宜。
阿織年紀小，搬新住處怕不習慣，她今天打算把阿織用的物件先添置齊全了。
行走在狹長安靜的七舉人巷中，還沒進門，遠遠地突然傳出一陣動靜。
斜對面的長樂巷口，十幾名長隨前後簇擁一騎高頭大馬從巷子裏出行。馬上貴人身穿紫袍，披一身遮雨氅衣，前呼後擁，官威不小，街上百姓紛紛閃避。
應小滿藏身在巷口的圍墻陰影裏。
無聲無息，貼著青石圍墻站著，仿佛細雨中一株安靜的爬墻藤蔓，只有眼睛閃亮驚人。
從長樂巷騎馬冒雨出行的官員，年紀瞧著約莫二十五六歲，狹長鷹眼，小麥膚色，劍眉濃黑，相貌堂堂，眼神陰沈，穿一身煊赫的紫袍玉帶官服。視線直勾勾盯著路邊，不知在想什麽事。
應小滿的目光緊隨不舍，確定自己沒看錯後，呼吸漸漸急促起來。
她曾經在大理寺官船上遙遙瞥過此人一面。
那是個天光尚好的清晨，牙婆把她拉扯去河邊，讓船上貴人挑揀鮮魚似地挑揀她。
當日此人在船上未穿官袍，但相貌她記得清楚，如今又出現在晏家的長樂巷口。
——就是他！
——任職大理寺少卿的晏家狗官，她仇人，晏容時！
馬上的紫袍身影沿著大街筆直往西，很快消失在淅淅瀝瀝的小雨街頭。
斜對面幽靜的七舉人巷口，悄無聲息走出一個素衣布裙的苗條身影，頭戴遮雨鬥笠，尾隨而去。
街上人多，馬速不快，前呼後擁的一行人轉入西門內大街，直奔大理寺衙門。門口迎出兩個低品階的青袍文官，上來恭謹行禮，將紫袍狗官迎了進去。
應小滿混在人群中遠遠瞧著，心砰砰地跳。三分激動，七分興奮。
近水樓臺先得月，還沒正式搬家，她已經摸清仇家的日常行動路線。狗官早上辰時去大理寺上值。
賃屋的五十兩銀，花得值當！
再回到七舉人巷時，莊宅牙人已經在門口枯等半日。
牙人今天除了把一式三份的賃契書送來新宅之外，還要代為收取官府印稅。
“提前跟小娘子說好，這半貫錢的賃屋稅，是官府的例行征繳，賃屋契書送進順天府用一次印，收一次錢。可不是落在小人手裏。”
應小滿把契書末尾的朱紅方印打量幾遍，默默掏出懷裏揣得溫熱的半貫錢，遞給牙人。
扇墜子換來的兩貫錢，已經花費得不剩多少。
她摸了把袖中冰涼的象牙扇。
當日聽得郎中警告，她不敢把象牙扇送去當鋪。當鋪需要立契，須得寫名字按手印，她怕被人順藤摸瓜，被不懷好意贈扇的雁二郎報官抓了她。
但京城那麽大，家裏急需錢。除了送當鋪，說不定還有其他去路。
她開口跟牙人打聽。
“如果有一件值錢的物件，不想送當鋪。京城有沒有其他地方可以交易的？”
牙人果然見多識廣，嘿嘿一笑。“小娘子沒聽過鬼市？”
京城西南邊，靠近瓦子門城墻下，有一處市集，叫做“鬼市”。
“天明之前，黃昏之後，普通集市收攤，輪到瓦子門的鬼市出攤。那邊的買賣三不管，一不管東西來歷，二不管買賣雙方身份，三不管真貨贗品。撿到漏是你運氣好，被人騙了是你沒眼光。“
應小滿震驚了，“三不管？萬一我把好東西賣出去，買家不肯給我錢呢！”
牙人也震驚了，“鬼市那種地方，小娘子竟想自己去賣東西？萬萬去不得！鬼市不講規矩，你這般模樣的小娘子去了肯定出事。就當我沒說過。”
再問他鬼市如何地不講規矩，會出什麽事，牙人露出後悔神色，支支吾吾再不肯說。
牙人不肯說，自有別的地方打探。
應小滿從七舉人巷出來，直奔城東茶鋪子。
這些天城南城北地走，去時路線不固定，回時都是順著貫穿京城的汴河河道往南，一路過任店街，洞明橋，安定坊。安定坊附近因為有太學院的緣故，極為繁華熱鬧，茶肆酒樓沿街林立。
她去熟的一間茶肆，就在洞明橋下去的一間臨街茶肆鋪子。
當然，洞明橋這一帶的茶肆貴價得很。她所謂“去熟了”，也就是前陣子春雨綿綿時節，時常站在棚子下躲雨，和這間茶博士聊熟了。
“鬼市？瓦子門外那處，京城本地人都知道。”
今日又是個綿綿陰雨天，茶肆裏生意不咋地，唯一的一桌兩位客人在低聲爭執，吵得臉紅脖子粗。
沒人上趕著湊黴頭，茶博士空得很，看到應小滿過來很是驚喜，送來一碟炒南瓜子，兩人有一搭沒一搭地閑話。
“小娘子要賣貨？千萬別自己去，請幾個拳頭大的閑漢替你去！鬼市不講規矩，但拳頭管用。對了，官府隔三差五地會清掃t鬼市，看到巡捕官差別慌，記得捂著臉跑哇！”
應小滿聽得嘴角直抽。這是什麽邪地方？
雨聲淅淅瀝瀝，她戴起鬥笠正打算冒雨歸家，鄰桌兩個客人低聲爭執的聲音突然大了起來。
其中一個怒喝，“雁家當街強搶民女！身為言官，聞風奏事，上書彈劾雁家有什麽不妥當！”
對面客人擺出稍安勿躁的手勢，“說雁家強搶民女，被搶的人呢？被搶之人既然手持門栓打出門去，人已逃脫，則強搶之事不成。”
應小滿：“……”晏家？燕家？雁家？
強搶民女，手持門栓，打出門去，聽得好生耳熟。說得該不會是自己上回路邊遇上雁二郎的破事……
茶博士悄悄努嘴，“最近京城熱鬧的很。城東興寧侯府家的嫡出郎君，雁二郎，那可是將來要承爵的郎君！據說文武雙全，生得一表人才，卻不知得了什麽失心瘋，把個路過的美貌小娘子當街強搶進府，鬧成大事。”
應小滿：“……”
“嘿，聽說那小娘子是個厲害的。被搶進雁家後，竟被她揮舞門栓，硬生生殺出重圍打出門去，從此消失了蹤跡。雁二郎氣得夠嗆，散出家中護院四處緝拿，口口聲聲‘追捕逃婢’，消息這才傳了出來。”
應小滿聽到“逃婢”兩字，登時懵了， “他胡說。”
“事還沒下定論。按雁家的說法，那美貌小娘子是自願入府，後來看了契書，嫌棄錢少臨時反悔，這才翻臉打出門去。”
“呸！”應小滿怒火升騰，“胡說八道，雁二郎不是個好東西。”
茶博士急忙道：“噓！畢竟是個小侯爺。”
淅淅瀝瀝的雨聲裏，茶博士壓低嗓音：“我看小娘子也生得美貌。你時常過來洞明橋這處，家可是在城東附近？雁家就在城東莫幹巷。最近無事莫靠近雁家，你這三月花枝兒一般俏的小娘子，若是被搶進府去，可沒法打出來嘍……”
——
天邊的晚霞漸漸散了。
城南銅鑼巷裏，義母哄睡了阿織，第三回推門出去張望。夜色下現出幾點星子，銅鑼巷口黑黢黢的。
“這丫頭怎麽還沒回來。”義母喃喃自語。
她提起油燈想去巷口等，又顧慮屋裏睡下的阿織，正躊躇間，西屋的木窗從裏打開。
“我去巷口等小滿娘子？”西屋郎君站在窗邊。
“別去。”義母趕忙阻止，“叫鄰居看見，壞了小滿的名聲。”
她躊躇片刻，“倒不必站巷口。每次小滿晚回來，我都提燈在家門口等。巷子裏黑，路坑坑窪窪的，怕她摔了，給她照個亮好回家。但現今阿織在屋裏睡，我不陪著，怕小娃兒突然醒了害怕……燈擱門外頭，沒人看著，又怕路過的浪蕩兒順手給提走了……”
西屋郎君穿過堂屋走去院子，“夫人進屋看顧阿織罷。油燈擱門外頭，我在門裏盯著光亮。如果燈被人提走，即刻便能察覺。”
“那好。”義母松口氣，果然把油燈擱在門外的地上，虛掩了窄門。
油燈昏黃的光線從縫隙映進小院。
“家裏多個阿織，小滿又忙著掙錢又忙著搬家，虧得你在家裏時不時幫把手。”義母舒展眉頭，“多謝你啊。”
郎君說，“小事。”果然站去院門邊盯著油燈。
如今兩邊混個臉熟，“西屋的”敷衍稱呼再叫不出口了。義母當面有點發窘：
“這麽久了，還不知郎君姓什麽叫什麽。小滿那丫頭在京城碰著不少壞人，防備心重，攔著我不讓多問，從前在我們老家鄉下，哪有一起住了十多天還不通名姓的道理。”
西屋郎君把院門拉開三分，隔著縫隙往外看樹影憧憧的小巷。
“京城人多，惡人確實也多。小滿娘子韶華芳齡，多些防備心是好事。說實話，令愛這樣如珠如玉的小娘子，天黑了還不歸家，仿佛奇珍異寶行走街頭，引人覬覦。夫人竟不擔心麽？”
義母聽出話語裏的擔憂，當即笑開了。
“換做別家閨女，確實要提心吊膽。但我家小滿吶，她可是八歲就隨她爹上山打獵的好手，對上一頭黑熊都能把它撂翻了。”
西屋郎君大為意外，“……撂翻黑熊？”
“可不是。小滿沒了的爹從前是獵戶，亂七八糟地教她。有年秋天從山裏拖出來一頭黑熊，她爹說小滿自個兒下陷坑打的。對了，等小滿回來，當面別喊她名字，也別喊幺兒‘阿織’。”
義母邊進屋邊道，“你知道她名字這事，叫她聽說了，定要抱怨我。”
西屋郎君沈浸在“小滿娘子撂翻黑熊”的驚人想象場面裏，良久才回過神。
“即便小滿娘子身手不同凡響，但京城惡人多，明槍易躲，暗箭難防。還是輕易不要叫她一個小娘子孤身夜行奔走的好。”
他打量自己層層包裹的左手，斟酌著道：“在下身上傷病已無大礙。不瞞應夫人，我是京城本地人氏，各處衙門都略識得幾個人，說得上幾句話。如果家裏有難處的話，不妨和我直說，我可以幫襯一二——”
義母原本在屋裏笑聽著，聽到後半截時不知想到什麽，人突然警惕起來：
“你是京城本地人？你還認識許多衙門的官人？你、你家裏不是做官的罷？” 說到最後竟帶出了顫音。
西屋郎君：“唔……”
他擡了擡受傷未愈的手，“應夫人覺得呢。”
義母看到他重傷未痊愈的手，便想起這郎君幾乎丟在水裏的性命，繃緊的神色登時一松。
“是了，你自己也是被壞人害了的，怎可能是官家的人。好了，我家無需你幫襯什麽，千萬別去尋衙門的人。京城狗官多，牽扯越少越好。把小滿記在油紙上的欠賬還清就好。”
西屋郎君眼神微動，思忖著應母古怪的反應。
不動聲色出言安撫，“行事謹慎是好習慣。夫人還是照常以‘西屋的’稱呼罷。等小滿娘子願意打聽的時候，在下再當面通報名姓來歷。”
門外油燈亮出幽幽的光芒。
西屋郎君取出一張包藥的油紙，取來應小滿放置在西屋的筆墨，借著昏黃油燈，思索著落筆。
他這次宴席酒後遇襲，暗害之人籌劃得精妙，處處都往“意外”兩個字上引。
宴席是臨時起意。宴席上的酒當然是從附近酒樓現買的。
酒有問題。
隨他赴宴的長隨和馬都有問題。
跟隨他赴宴的長隨都是多年家仆。回程路上的驚馬意外，有人提議買醒酒湯，最後兩人扶著大醉的他去河邊吹風散酒，暗巷停靠等候多時的馬車。環環相扣，每一環的布置精準，背後隱藏著極度的熟悉和了解。
家族裏沒有人參與這場謀劃，他是不信的。
裏應外合。
究竟是哪些人想要他的命？
夜風吹過手中的油紙，嘩啦啦輕響。
門外橙黃色的燈光跟著晃了晃。似乎有微風閃過，又似乎被人影覆蓋。
西屋郎君從沈思裏驚醒，眸中冰冷銳意也隨之收斂，擡頭註視門外晃動的燈影，視線柔和下去。
應家母女初來京城，興許日子過得艱難，對京城本地人氏，尤其是京城的官員有不小偏見。小滿時不時會嘀咕兩句“京城壞人多”，“深宅大院的貴人一個比一個壞”；應夫人脫口而出一句“京城狗官”……
晏家連續五代出仕為官，他自己身為晏家的長房嫡子，在京城土生土長，十八歲便入朝做事，處處都犯了應家的忌諱。
倒不如再隱瞞姓名相處些時日，暗自幫襯，把不利印象徐徐扭轉。畢竟，日久見人心。
西屋郎君邊想邊寫，打定主意，油紙上的手書正好簡略寫完，於末尾處畫了個花押，行雲流水簽上自己的署名：
——容時。
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應小滿今日去城北走了條新路。
專程繞過西門內大街路段，大理寺地界。
清晨斜風細雨，她戴起遮雨鬥笠，站在形制高大威嚴的衙門外駐足凝視，心裏默默地想，“爹的仇家就在這裏做事。”
兩道黑漆鐵門敞開，不斷有官員書吏冒雨進出。為了安全起見，她並不靠近，混在人群裏慢慢走出西門內大街，時不時地望一眼大理寺官衙。
新屋賃約已經簽立妥當，這兩天忙著添置物件，準備搬遷事宜。
阿織年紀小，搬新住處怕不習慣，她今天打算把阿織用的物件先添置齊全了。
行走在狹長安靜的七舉人巷中，還沒進門，遠遠地突然傳出一陣動靜。
斜對面的長樂巷口，十幾名長隨前後簇擁一騎高頭大馬從巷子裏出行。馬上貴人身穿紫袍，披一身遮雨氅衣，前呼後擁，官威不小，街上百姓紛紛閃避。
應小滿藏身在巷口的圍墻陰影裏。
無聲無息，貼著青石圍墻站著，仿佛細雨中一株安靜的爬墻藤蔓，只有眼睛閃亮驚人。
從長樂巷騎馬冒雨出行的官員，年紀瞧著約莫二十五六歲，狹長鷹眼，小麥膚色，劍眉濃黑，相貌堂堂，眼神陰沈，穿一身煊赫的紫袍玉帶官服。視線直勾勾盯著路邊，不知在想什麽事。
應小滿的目光緊隨不舍，確定自己沒看錯後，呼吸漸漸急促起來。
她曾經在大理寺官船上遙遙瞥過此人一面。
那是個天光尚好的清晨，牙婆把她拉扯去河邊，讓船上貴人挑揀鮮魚似地挑揀她。
當日此人在船上未穿官袍，但相貌她記得清楚，如今又出現在晏家的長樂巷口。
——就是他！
——任職大理寺少卿的晏家狗官，她仇人，晏容時！
馬上的紫袍身影沿著大街筆直往西，很快消失在淅淅瀝瀝的小雨街頭。
斜對面幽靜的七舉人巷口，悄無聲息走出一個素衣布裙的苗條身影，頭戴遮雨鬥笠，尾隨而去。
街上人多，馬速不快，前呼後擁的一行人轉入西門內大街，直奔大理寺衙門。門口迎出兩個低品階的青袍文官，上來恭謹行禮，將紫袍狗官迎了進去。
應小滿混在人群中遠遠瞧著，心砰砰地跳。三分激動，七分興奮。
近水樓臺先得月，還沒正式搬家，她已經摸清仇家的日常行動路線。狗官早上辰時去大理寺上值。
賃屋的五十兩銀，花得值當！
再回到七舉人巷時，莊宅牙人已經在門口枯等半日。
牙人今天除了把一式三份的賃契書送來新宅之外，還要代為收取官府印稅。
“提前跟小娘子說好，這半貫錢的賃屋稅，是官府的例行征繳，賃屋契書送進順天府用一次印，收一次錢。可不是落在小人手裏。”
應小滿把契書末尾的朱紅方印打量幾遍，默默掏出懷裏揣得溫熱的半貫錢，遞給牙人。
扇墜子換來的兩貫錢，已經花費得不剩多少。
她摸了把袖中冰涼的象牙扇。
當日聽得郎中警告，她不敢把象牙扇送去當鋪。當鋪需要立契，須得寫名字按手印，她怕被人順藤摸瓜，被不懷好意贈扇的雁二郎報官抓了她。
但京城那麽大，家裏急需錢。除了送當鋪，說不定還有其他去路。
她開口跟牙人打聽。
“如果有一件值錢的物件，不想送當鋪。京城有沒有其他地方可以交易的？”
牙人果然見多識廣，嘿嘿一笑。“小娘子沒聽過鬼市？”
京城西南邊，靠近瓦子門城墻下，有一處市集，叫做“鬼市”。
“天明之前，黃昏之後，普通集市收攤，輪到瓦子門的鬼市出攤。那邊的買賣三不管，一不管東西來歷，二不管買賣雙方身份，三不管真貨贗品。撿到漏是你運氣好，被人騙了是你沒眼光。“
應小滿震驚了，“三不管？萬一我把好東西賣出去，買家不肯給我錢呢！”
牙人也震驚了，“鬼市那種地方，小娘子竟想自己去賣東西？萬萬去不得！鬼市不講規矩，你這般模樣的小娘子去了肯定出事。就當我沒說過。”
再問他鬼市如何地不講規矩，會出什麽事，牙人露出後悔神色，支支吾吾再不肯說。
牙人不肯說，自有別的地方打探。
應小滿從七舉人巷出來，直奔城東茶鋪子。
這些天城南城北地走，去時路線不固定，回時都是順著貫穿京城的汴河河道往南，一路過任店街，洞明橋，安定坊。安定坊附近因為有太學院的緣故，極為繁華熱鬧，茶肆酒樓沿街林立。
她去熟的一間茶肆，就在洞明橋下去的一間臨街茶肆鋪子。
當然，洞明橋這一帶的茶肆貴價得很。她所謂“去熟了”，也就是前陣子春雨綿綿時節，時常站在棚子下躲雨，和這間茶博士聊熟了。
“鬼市？瓦子門外那處，京城本地人都知道。”
今日又是個綿綿陰雨天，茶肆裏生意不咋地，唯一的一桌兩位客人在低聲爭執，吵得臉紅脖子粗。
沒人上趕著湊黴頭，茶博士空得很，看到應小滿過來很是驚喜，送來一碟炒南瓜子，兩人有一搭沒一搭地閑話。
“小娘子要賣貨？千萬別自己去，請幾個拳頭大的閑漢替你去！鬼市不講規矩，但拳頭管用。對了，官府隔三差五地會清掃t鬼市，看到巡捕官差別慌，記得捂著臉跑哇！”
應小滿聽得嘴角直抽。這是什麽邪地方？
雨聲淅淅瀝瀝，她戴起鬥笠正打算冒雨歸家，鄰桌兩個客人低聲爭執的聲音突然大了起來。
其中一個怒喝，“雁家當街強搶民女！身為言官，聞風奏事，上書彈劾雁家有什麽不妥當！”
對面客人擺出稍安勿躁的手勢，“說雁家強搶民女，被搶的人呢？被搶之人既然手持門栓打出門去，人已逃脫，則強搶之事不成。”
應小滿：“……”晏家？燕家？雁家？
強搶民女，手持門栓，打出門去，聽得好生耳熟。說得該不會是自己上回路邊遇上雁二郎的破事……
茶博士悄悄努嘴，“最近京城熱鬧的很。城東興寧侯府家的嫡出郎君，雁二郎，那可是將來要承爵的郎君！據說文武雙全，生得一表人才，卻不知得了什麽失心瘋，把個路過的美貌小娘子當街強搶進府，鬧成大事。”
應小滿：“……”
“嘿，聽說那小娘子是個厲害的。被搶進雁家後，竟被她揮舞門栓，硬生生殺出重圍打出門去，從此消失了蹤跡。雁二郎氣得夠嗆，散出家中護院四處緝拿，口口聲聲‘追捕逃婢’，消息這才傳了出來。”
應小滿聽到“逃婢”兩字，登時懵了， “他胡說。”
“事還沒下定論。按雁家的說法，那美貌小娘子是自願入府，後來看了契書，嫌棄錢少臨時反悔，這才翻臉打出門去。”
“呸！”應小滿怒火升騰，“胡說八道，雁二郎不是個好東西。”
茶博士急忙道：“噓！畢竟是個小侯爺。”
淅淅瀝瀝的雨聲裏，茶博士壓低嗓音：“我看小娘子也生得美貌。你時常過來洞明橋這處，家可是在城東附近？雁家就在城東莫幹巷。最近無事莫靠近雁家，你這三月花枝兒一般俏的小娘子，若是被搶進府去，可沒法打出來嘍……”
——
天邊的晚霞漸漸散了。
城南銅鑼巷裏，義母哄睡了阿織，第三回推門出去張望。夜色下現出幾點星子，銅鑼巷口黑黢黢的。
“這丫頭怎麽還沒回來。”義母喃喃自語。
她提起油燈想去巷口等，又顧慮屋裏睡下的阿織，正躊躇間，西屋的木窗從裏打開。
“我去巷口等小滿娘子？”西屋郎君站在窗邊。
“別去。”義母趕忙阻止，“叫鄰居看見，壞了小滿的名聲。”
她躊躇片刻，“倒不必站巷口。每次小滿晚回來，我都提燈在家門口等。巷子裏黑，路坑坑窪窪的，怕她摔了，給她照個亮好回家。但現今阿織在屋裏睡，我不陪著，怕小娃兒突然醒了害怕……燈擱門外頭，沒人看著，又怕路過的浪蕩兒順手給提走了……”
西屋郎君穿過堂屋走去院子，“夫人進屋看顧阿織罷。油燈擱門外頭，我在門裏盯著光亮。如果燈被人提走，即刻便能察覺。”
“那好。”義母松口氣，果然把油燈擱在門外的地上，虛掩了窄門。
油燈昏黃的光線從縫隙映進小院。
“家裏多個阿織，小滿又忙著掙錢又忙著搬家，虧得你在家裏時不時幫把手。”義母舒展眉頭，“多謝你啊。”
郎君說，“小事。”果然站去院門邊盯著油燈。
如今兩邊混個臉熟，“西屋的”敷衍稱呼再叫不出口了。義母當面有點發窘：
“這麽久了，還不知郎君姓什麽叫什麽。小滿那丫頭在京城碰著不少壞人，防備心重，攔著我不讓多問，從前在我們老家鄉下，哪有一起住了十多天還不通名姓的道理。”
西屋郎君把院門拉開三分，隔著縫隙往外看樹影憧憧的小巷。
“京城人多，惡人確實也多。小滿娘子韶華芳齡，多些防備心是好事。說實話，令愛這樣如珠如玉的小娘子，天黑了還不歸家，仿佛奇珍異寶行走街頭，引人覬覦。夫人竟不擔心麽？”
義母聽出話語裏的擔憂，當即笑開了。
“換做別家閨女，確實要提心吊膽。但我家小滿吶，她可是八歲就隨她爹上山打獵的好手，對上一頭黑熊都能把它撂翻了。”
西屋郎君大為意外，“……撂翻黑熊？”
“可不是。小滿沒了的爹從前是獵戶，亂七八糟地教她。有年秋天從山裏拖出來一頭黑熊，她爹說小滿自個兒下陷坑打的。對了，等小滿回來，當面別喊她名字，也別喊幺兒‘阿織’。”
義母邊進屋邊道，“你知道她名字這事，叫她聽說了，定要抱怨我。”
西屋郎君沈浸在“小滿娘子撂翻黑熊”的驚人想象場面裏，良久才回過神。
“即便小滿娘子身手不同凡響，但京城惡人多，明槍易躲，暗箭難防。還是輕易不要叫她一個小娘子孤身夜行奔走的好。”
他打量自己層層包裹的左手，斟酌著道：“在下身上傷病已無大礙。不瞞應夫人，我是京城本地人氏，各處衙門都略識得幾個人，說得上幾句話。如果家裏有難處的話，不妨和我直說，我可以幫襯一二——”
義母原本在屋裏笑聽著，聽到後半截時不知想到什麽，人突然警惕起來：
“你是京城本地人？你還認識許多衙門的官人？你、你家裏不是做官的罷？” 說到最後竟帶出了顫音。
西屋郎君：“唔……”
他擡了擡受傷未愈的手，“應夫人覺得呢。”
義母看到他重傷未痊愈的手，便想起這郎君幾乎丟在水裏的性命，繃緊的神色登時一松。
“是了，你自己也是被壞人害了的，怎可能是官家的人。好了，我家無需你幫襯什麽，千萬別去尋衙門的人。京城狗官多，牽扯越少越好。把小滿記在油紙上的欠賬還清就好。”
西屋郎君眼神微動，思忖著應母古怪的反應。
不動聲色出言安撫，“行事謹慎是好習慣。夫人還是照常以‘西屋的’稱呼罷。等小滿娘子願意打聽的時候，在下再當面通報名姓來歷。”
門外油燈亮出幽幽的光芒。
西屋郎君取出一張包藥的油紙，取來應小滿放置在西屋的筆墨，借著昏黃油燈，思索著落筆。
他這次宴席酒後遇襲，暗害之人籌劃得精妙，處處都往“意外”兩個字上引。
宴席是臨時起意。宴席上的酒當然是從附近酒樓現買的。
酒有問題。
隨他赴宴的長隨和馬都有問題。
跟隨他赴宴的長隨都是多年家仆。回程路上的驚馬意外，有人提議買醒酒湯，最後兩人扶著大醉的他去河邊吹風散酒，暗巷停靠等候多時的馬車。環環相扣，每一環的布置精準，背後隱藏著極度的熟悉和了解。
家族裏沒有人參與這場謀劃，他是不信的。
裏應外合。
究竟是哪些人想要他的命？
夜風吹過手中的油紙，嘩啦啦輕響。
門外橙黃色的燈光跟著晃了晃。似乎有微風閃過，又似乎被人影覆蓋。
西屋郎君從沈思裏驚醒，眸中冰冷銳意也隨之收斂，擡頭註視門外晃動的燈影，視線柔和下去。
應家母女初來京城，興許日子過得艱難，對京城本地人氏，尤其是京城的官員有不小偏見。小滿時不時會嘀咕兩句“京城壞人多”，“深宅大院的貴人一個比一個壞”；應夫人脫口而出一句“京城狗官”……
晏家連續五代出仕為官，他自己身為晏家的長房嫡子，在京城土生土長，十八歲便入朝做事，處處都犯了應家的忌諱。
倒不如再隱瞞姓名相處些時日，暗自幫襯，把不利印象徐徐扭轉。畢竟，日久見人心。
西屋郎君邊想邊寫，打定主意，油紙上的手書正好簡略寫完，於末尾處畫了個花押，行雲流水簽上自己的署名：
——容時。
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